© Silvio Peron, 2013
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Dun Viål, lu mül d' Limùn
Manu Théron: voce; Patrick Vaillant: mandolino elettrico, arrangiamento; Daniel Malavergne: bassotuba; Silvio Peron: organetto
Valzer Paraloup (dedicato a Don Viale e ai partigiani di Paraloup)
Stefano Valla: piffero; Daniele Scurati: fisarmonica a piano; Silvio Peron: organetto
An seminåri i m’ ciamåvu mül d’ Limùn,
testùn da lasciår pàrdi,
lu mül m’ piås, al mùnta gi mài bric
e al fåi cò che la dzant i vòl nint får.
Se l’è ner, l’è ner,
sài måi stå bòn a tinìr an gùla cò che ài panså
La sinceritå i fåi pårt d’la gròssa Veritå
che tròbbu ant al bòn Dìu,
la g’è tànti prèvi chi vìvvu chet,
dal sìu tran-tran i vòlu nint scartår,
Gezù al pòl nint tsaminår con tüttsi
e ai nemiš in pòl nint rinunsciår
Cùntra l’indzüstìssia e la fausitå
la mìa lànga i g’è tagiànta,
sciåbula transparànta sànsa aver d’ blåga,
lu mül d’ Limùn
***
Che còza drola, ai figiàt i fazìu purtår lu Fez cun la “M” d’ Mussolini,
la g’è chiò ìnna paròla ban pi cörta e bèle ‘n pàu mènu edücå,
se vulàn chiò bòna al paragùn e ‘d sigür tàntu parfümå
Gi fascìsta i m’ sunåvu prèvi maledèt e rivulusciünåri,
cùntra gàra, ditatüra e viulànsa ài sàmpri predicå,
i m’àn ban patlå, pur poc maså, må a le mìe ìdee pö nint rinunsciår.
Ài dal mìu cant la Veritå sìa ‘d la Fède che ‘d la Stòria,
mürarài parà, cun lu Vangèl an man, lu mül ‘d Limùn
***
Al cunfìn i m’àn cundanå, cun gi dzùvvi sàmpri a m’ trubåvu a parlår,
gi prèvi i m’àn nint cunsiderå, gi büžård i g’avìu gagnå,
che bel l’argòrd ‘d in singriòt ardè, gi sài öč pö nint dismantiår
Sàmpri gårgiu a la dzant pur lon chi gi å damànca e pur tut acò chi fåi;
lu mìu bon amiš Gianìn Barål, in cumünìsta, an dièža l’ài måi vìst,
al avìa in barùn d’ümanità, e gi tedèsc a Bövi i m’ l’àn maså.
Purmèr post dzüstiscia e caritå, al gårgia al cör lu mìu Dìu,
nisciün al pòl sperår ‘d fregårlu in dzurn, lu mül ‘d Limùn
***
L’è stå naturål pur me anår dai partigiàn, gi amiš pi bon che ài,
cànti viådzi ‘n bìci travestè da cuntadìn, dal Burc ai tats ‘n mes ai bosc,
arzigår l’è lu mìu pan, pregår lu cumpanådzi, mort m’às måi sagrinå
La resistànsa l’è la qualitå chi fåi gagnår gi bastiàn cuntråri,
la Bìbia i g’è starniå ‘d rezistànsa, ‘d òmmi unèst che i s’ fàn dzamài dubiår,
la Dièža i dèu nint får da bancòt ai pi putànt e acò che l’è mål fåts.
Tüts gi cumprumès i g’àn tànti mùri, la veritå l’è acàlla c’ l’è,
pàira sculpìa pur l’eternitå, lu mül ‘d Limùn
***
M’argòrdu di mài fråiri ebràiu cun la sùa dignitùza sufrànsa,
måi c’ài pugö n’ài starmå e salvå, da sàmpri i gi àn måi trubå la påš,
ant i mài öč la g’è ìnna cùa chi s’ancurgnèla ‘ndins ‘nt i vagùn bestiåm
Che emusciùn, lu viådzi an Israèl, chicün al s’è argurdå e “Lu Dzüst” i m’àn dunå,
le làgrümme pruvåvu a furmår, le tsàmbe i cuntinuåvu a tramulår,
che blàssa tüts chì sguård sciaså dal dulùr c’al gi å ban ban marcå.
Amåre e dùse làgrümme ài vurså, dezàrt e dzardìn ai travurså,
a Dìu lu dzüdìssi p’r acò ca l’å fåts lu mül ‘d Limùn.
IT
In seminario mi chiamavano mulo di Limone, testardo da far perdere la pazienza, il mulo mi piace, sale le mie montagne e fa quello che la gente non vuole fare, se è nero, è nero, non sono mai riuscito a tenere in gola quello che pensavo. La sincerità fa parte della grande Verità che trovo nel buon Dio, ci sono tanti preti che vivono quieti, dal loro tran tran non vogliono discostarsi, Gesù non può camminare con tutti e ai nemici non si può rinunciare. Contro l’ingiustizia e la falsità la mia lingua è tagliente, spada trasparente senza boria, il mulo di Limone
***
Che cosa ridicola, ai bambini facevano portare il Fez con la “M” di Mussolini, c’è anche una parola ben più corta e forse un po’ meno educata, se vogliamo anche adatta al paragone e di sicuro molto profumata. I fascisti mi chiamavano prete maledetto e rivoluzionario, contro guerra, dittatura e violenza ho sempre predicato, mi hanno ben picchiato, quasi ammazzato, ma alle mie idee non posso rinunciare. Ho dalla mia parte la Verità sia della Fede che della Storia, morirò così, con il Vangelo in mano, il mulo di Limone
***
Al confino mi hanno condannato, con i giovani mi trovavo sempre a parlare, i preti non mi hanno considerato, i bugiardi avevano vinto, che bello il ricordo di un vispo zingarello, i suoi occhi non posso dimenticare Sempre guardo alla gente per quello di cui ha bisogno e per tutto quel che fa; il mio caro amico Giovanni Barale, un comunista, in chiesa non l’ho mai visto, aveva una grande umanità, e i tedeschi a Boves me l’hanno ammazzato. Primo posto giustizia e carità, guarda al cuore il mio Dio, nessuno può sperare di fregarlo un giorno, il mulo di Limone
***
È stato naturale per me andare dai partigiani, gli amici più cari che ho, quanti viaggi in bici travestito da contadino da Borgo alle borgate in mezzo ai boschi, rischiare è il mio pane, pregare il companatico, morte non mi hai mai preoccupato. La resistenza è la qualità che fa vincere i “bastian contrario”, la Bibbia è piena di resistenza, di uomini onesti che non si fanno mai piegare, la Chiesa non deve fare da sgabello ai più potenti e al malaffare. Tutti i compromessi hanno tante facce, la verità è quella che è, pietra scolpita per l’eternità, il mulo di Limone
***
Mi ricordo dei miei fratelli ebrei con la loro dignitosa sofferenza, ne ho nascosti e salvati il più possibile, da sempre non hanno mai trovato la pace, nei miei occhi c’è una coda che si arrotola dentro i carri bestiame. Che emozioni, il viaggio in Israele, qualcuno si è ricordato e “Il Giusto” mi hanno attribuito, le lacrime provavo a fermare, le gambe continuavano a tremare, che tenerezza tutti quegli sguardi setacciati dal dolore che li ha segnati nel profondo. Amare e dolci lacrime ho versato, deserti e giardini ho attraversato, a Dio il giudizio per quel che ha fatto il mulo di Limone.
«La "Resistenza" è una cosa perciò sacra, è un elemento di vita che conserva la vita, e respinge tutto quello che è contrario alla dignità umana e alla vita stessa»
da "Il Prete Giusto" di N. Revelli - Einaudi
EN
In the seminary, they called me the mule of Limone, stubborn enough to make anyone lose their patience. I like the mule; it climbs my mountains and does what people don't want to do. If it's black, it's black—I’ve never been able to keep what I thought to myself. Sincerity is part of the great Truth that I find in the good Lord; there are many priests who live quiet lives, unwilling to stray from their routine. Jesus cannot walk with everyone, and one cannot renounce having enemies. Against injustice and falsehood, my tongue is sharp, a transparent sword without vanity: the mule of Limone.
***
How ridiculous: they made children wear the Fez with Mussolini’s “M.” There is also a much shorter word, perhaps a bit less polite, certainly suitable for comparison and surely very "fragrant." The fascists called me a cursed and revolutionary priest. I always preached against war, dictatorship, and violence; they beat me well, almost killed me, but I cannot renounce my ideas. I have on my side the Truth of both Faith and History; I will die like this, with the Gospel in my hand: the mule of Limone.
***
They condemned me to internal exile; I was always found talking with the young. The priests didn't give me much thought; the liars had won. How beautiful is the memory of a lively little gypsy boy, I can never forget his eyes. I always look at people for what they need and for everything they do; my dear friend Giovanni Barale, a communist—I never saw him in church—had a great humanity, and the Germans killed him in Boves. Justice and charity come first; my God looks at the heart, and no one can hope to cheat Him one day: the mule of Limone.
***
It was natural for me to go to the partisans, the dearest friends I have. So many bike trips disguised as a peasant, from Borgo to the hamlets in the woods; risk is my bread, prayer the accompaniment. Death, you never worried me. Resistance is the quality that makes the "contrarians" win; the Bible is full of resistance, of honest men who never let themselves be bent. The Church must not act as a footstool for the powerful and the corrupt. All compromises have many faces; the truth is what it is, a stone carved for eternity: the mule of Limone.
***
I remember my Jewish brothers and sisters with their dignified suffering; I hid and saved as many as possible. They have never found peace; in my eyes, there is a queue coiling inside the cattle cars. What emotions, the trip to Israel: someone remembered, and they named me "The Righteous." I tried to stop the tears, my legs kept trembling; such tenderness in all those gazes sifted by the pain that marked them deeply. Bitter and sweet tears I have shed, deserts and gardens I have crossed; to God belongs the judgment for what the mule of Limone has done.
“Resistance is therefore something sacred; it is an element of life that preserves life, and rejects everything that is contrary to human dignity and to life itself”
from "Il Prete Giusto" by N. Revelli - Einaudi
FR
Au séminaire, on m'appelait le mulet de Limone, têtu à faire perdre patience. Le mulet me plaît ; il grimpe mes montagnes et fait ce que les gens ne veulent pas faire. Si c'est noir, c'est noir — je n'ai jamais réussi à garder pour moi ce que je pensais. La sincérité fait partie de la grande Vérité que je trouve dans le bon Dieu ; il y a tant de prêtres qui vivent tranquillement, ne voulant pas s'écarter de leur train-train. Jésus ne peut pas marcher avec tout le monde, et on ne peut pas renoncer à avoir des ennemis. Contre l'injustice et la fausseté, ma langue est tranchante, épée transparente sans morgue : le mulet de Limone.
***
Quelle chose ridicule : on faisait porter aux enfants le Fez avec le « M » de Mussolini. Il existe aussi un mot bien plus court et peut-être un peu moins poli, si l'on veut aussi adapté à la comparaison et certainement très « parfumé ». Les fascistes m'appelaient prêtre maudit et révolutionnaire. J'ai toujours prêché contre la guerre, la dictature et la violence ; ils m'ont bien battu, presque tué, mais je ne peux renoncer à mes idées. J'ai de mon côté la Vérité, celle de la Foi comme celle de l'Histoire ; je mourrai ainsi, l'Évangile à la main : le mulet de Limone.
***
On m'a condamné au confinement ; on me trouvait toujours à discuter avec les jeunes. Les prêtres ne m'ont pas pris en considération ; les menteurs avaient gagné. Quel beau souvenir que celui d'un petit gitan vif, je ne peux oublier ses yeux. Je regarde toujours les gens pour ce dont ils ont besoin et pour tout ce qu'ils font ; mon cher ami Giovanni Barale, un communiste — je ne l'ai jamais vu à l'église — avait une grande humanité, et les Allemands l'ont tué à Boves. La justice et la charité d'abord ; mon Dieu regarde le cœur, personne ne peut espérer le duper un jour : le mulet de Limone.
***
Il était naturel pour moi d'aller chez les partisans, les amis les plus chers que j'aie. Que de voyages à vélo déguisé en paysan, de Borgo aux hameaux au milieu des bois ; risquer est mon pain, prier l'accompagnement. La mort, tu ne m'as jamais inquiété. La résistance est la qualité qui fait gagner les « esprits contradictoires » ; la Bible est pleine de résistance, d'hommes honnêtes qui ne se laissent jamais plier. L'Église ne doit pas servir de tabouret aux plus puissants et à la corruption. Tous les compromis ont plusieurs faces ; la vérité est ce qu'elle est, pierre sculptée pour l'éternité : le mulet de Limone.
***
Je me souviens de mes frères juifs avec leur digne souffrance ; j'en ai caché et sauvé autant que possible. Depuis toujours, ils n'ont jamais trouvé la paix ; dans mes yeux, il y a une file qui s'enroule à l'intérieur des wagons à bestiaux. Quelle émotion, le voyage en Israël : quelqu'un s'est souvenu et l'on m'a attribué le titre de « Juste ». J'essayais d'arrêter mes larmes, mes jambes continuaient de trembler ; quelle tendresse dans tous ces regards tamisés par la douleur qui les a marqués au plus profond. J'ai versé des larmes amères et douces, j'ai traversé des déserts et des jardins ; à Dieu le jugement pour ce qu'a fait le mulet de Limone.
La "Résistance" est donc une chose sacrée, c'est un élément de vie qui conserve la vie et rejette tout ce qui est contraire à la dignité humaine. »
de "Il Prete Giusto" de N. Revelli - Einaudi
Il contesto | The context | Le contexte
Il contesto | The context | Le contexte
«I ricchi, a Limone, erano pochi. Tutti gli altri vivevano più o meno come noi, poveri ma dignitosi. Un esempio di come si viveva allora. Nel paese erano centinaia i muli, e il mulo che moriva di vecchiaia diventava di proprietà comune. I poveri correvano a prelevare un pezzo di quella carne dura presso il cimitero dei muli. Al padrone spettava solo la pelle del mulo morto» (da "Il Prete Giusto" di Nuto Revelli, Einaudi 1998)
«Forse è stato un dono di Dio la povertà in cui sono cresciuto. E' nell'infanzia che ho imparato a resistere» (da "Il Prete Giusto")
«Ero disciplinato, se era sì era sì, se era no era no, accettavo ed eseguivo gli ordini. Però non sopportavo i soprusi, le ingiustizie. Una volta uno dei miei professori, don Ghibaudo, di Roaschia, mi disse di fronte a tutti: "Questo mulo di Limone, questo testardo, vuol sempre fare a modo suo". E io di rimando: "E' meglio essere un mulo di Limone che una pecora di Roaschia» (da "Il Prete Giusto")
Don Raimondo Viale nasce a Limone il 15 maggio 1907. Entra in seminario all'età di 10 anni, viene ordinato sacerdote nel 1930 e diventa quindi viceparroco di Borgo San Dalmazzo. Fervente antifascista e critico del Concordato che giudica un espediente per asservire la Chiesa al fascismo, è da qualche mese parroco di Borgo quando gli viene impedito di pubblicare il bollettino parrocchiale. L'ostilità del regime nei suoi confronti si acuisce a fine di marzo del 1939 quando, al rientro in bicicletta, viene brutalmente aggredito da due squadristi che prima tentano invano di investirlo con la macchina e poi lo riempiono di calci e bastonate. L'anno successivo, durante una predica domenicale di inizio giugno, don Viale osa criticare apertamente l'ormai probabile entrata in guerra dell'Italia: «Speriamo che la guerra si faccia solo a parole, come sta avvenendo. Perché se la guerra si facesse sul serio, noi dovremmo condannarla senza condizioni» (da "Il Prete Giusto"). Al termine della funzione viene arrestato, condotto alla Questura di Cuneo e poi trasferito nella cella "numero zero" dell'allora carcere di via Leutrum. Interrogato dal questore, risponde: «Noi preti non ci interessiamo dei partiti. Perciò non è questione di fascismo o antifascismo. Io combatto la violenza e non condivido come oggi si educano, anzi si diseducano i giovani. La Patria non c’entra. Essere contro la violenza, non significa essere contro la Patria» (da "Il Prete Giusto"). Dopo un sommario interrogatorio di fronte a una commissione, viene condannato a cinque anni di confino, che verranno poi ridotti a seguito dell'intervento del vescovo di Cuneo, Mons. Giacomo Rosso. Spedito quindi nell'alto Molise, nel comune di Agnone (IS), Don Viale vi rimane fino al settembre 1941.
Ritornato a Borgo San Dalmazzo, riprende la sua attività pastorale. Il 2 giugno del 1943 è nuovamente convocato dal questore che lo minaccia un'altra volta del confino. Dopo l'8 settembre 1943, don Viale si dedica attivamente al salvataggio delle centinaia di ebrei di varie nazionalità sfollati da Saint-Martin-Vésubie attraverso la valle Gesso al seguito dei soldati italiani della 4ª Armata in ritirata. Il 18 settembre 1943 (l'eccidio di Boves è del giorno successivo) circa 350 ebrei si presentano alla caserma degli Alpini di Borgo (nel frattempo riconvertita a Polizeihaftlager), in ottemperanza al bando del comandante Müller che intimava a tutti gli stranieri che si trovino in zona di presentarsi lì quel giorno stesso. Alcuni riescono ad allontanarsi sotto lo sguardo indulgente dei carabinieri di guardia, ma la maggior parte viene registrata. Tra quelli che riescono a fuggire, in molti bussano alla canonica di Borgo trovando sistemazione presso persone fidate. Il 21 novembre, alla stazione, almeno 328 ebrei detenuti a Borgo vengono convogliati su carri bestiame e deportati ad Auschwitz.
Don Viale, con il sostegno del cardinale Maurilio Fossati di Torino e a rischio della propria vita, nasconde e porta cibo anche a coloro che, sottrattisi al bando, si sono dati alla macchia nelle vallate vicine, in particolare in Valle Stura, e va in soccorso dei partigiani, che assiste sia materialmente che spiritualmente. Esercita la sua autorità anche come mediatore non tollerando la violenza fine a se stessa: «A Demonte c'era un comandante della polizia partigiana piuttosto duro. Aveva dei prigionieri fascisti e voleva farli fucilare. Sono andato su e gli ho detto chiaro: vuoi diventare un assassino? I tedeschi uccidono, i fascisti uccidono, se fanno cosi anche i partigiani allora uccidiamoci tutti e non se ne parla più. Cosi sono riuscito salvare quei prigionieri» (da La Stampa del 24/05/1984). All'inizio del 1944, tramite il vescovado di Genova guidato dal Cardinale Pietro Boetto, riesce a stabilire insieme ad altri preti della zona un canale di trasferimento degli ebrei verso la Svizzera e l'Italia centrale attraverso la rete clandestina di aiuti DELASEM, gestita da don Francesco Repetto. Il 2 maggio si trova a confortare tredici partigiani catturati in Val Grana che di lì a poco saranno fucilati davanti ai suoi occhi al cimitero di Borgo, ove sono già pronte le loro casse da morto. Il condannato Giuseppe Lerda lo riconosce e gli dice: «Oh il vicario, il vicario di Borgo. Lei è stato partigiano prima di tutti noi» (da "Il Prete Giusto"). Ormai compromesso a causa della sua instancabile opera di assistenza e protezione, nell'agosto del 1944 don Viale è costretto a darsi alla clandestinità. In dicembre, anche per un esaurimento fisico, ripara a Torino. Qui, diversi istituti religiosi gli rifiutano ospitalità, e trova quindi rifugio a Villarbasse (TO) come collaboratore del parroco, pur mantenendo contatti sia con Borgo San Dalmazzo che con la resistenza locale.
Pochi giorni dopo la Liberazione, don Viale ritorna a Borgo dove, pura accolto con gioia da amici e parrocchiani, si ritrova a confrontarsi con le rappresaglie partigiane, assistendo spiritualmente una donna condannata a morte in quanto spia fascista. Al referendum del 2 giugno 1946 sostiene la Repubblica, in contrasto con l'orientamento della maggior parte del clero. Nel corso degli anni, non esita ad esprimere le sue convinzioni anche al di fuori del pulpito, mettendo in guardia tutti, inclusi i comunisti, dal pericolo che ogni dottrina portata all'estremo possa sfociare in nuove forme di oppressione. Allo stesso modo, critica coloro che praticano la politica celando ambizioni e interessi personali dietro l'etichetta "cristiano" apposta al nome del proprio partito, e non risparmia osservazioni alla Chiesa stessa. Parroco di Borgo da oltre trent'anni, entra ha contrasti con il vescovo Tonetti, di cui non condivide la decisione di sdoppiare l'antica parrocchia con la costruzione della chiesa di "Gesù Lavoratore" (cfr. La Stampa, 20 Maggio 1969, pag. 9). A seguito di tali divergenze viene sospeso a divinis per un certo periodo e, dopo aver rifiutato la destinazione ad altro incarico, nel 1972 è definitivamente costretto a lasciare la parrocchia. Così si esprime a tal proposito: «Sono stati anni tristissimi; ho avuto momenti di sconforto e di disperazione, ma non ho mai perduto la fede. Se ho dei rimpianti? Quello di non aver potuto fare di più come sacerdote e come uomo» (da La Stampa del 24/05/1984). L'avvocato Giocondo "Dino" Giacosa, attivo nella Resistenza cuneese, ricorda le parole di don Costanzo Marino, direttore del settimanale cattolico "La Guida" e che aveva assistito Don Viale in qualità di canonista: «"In don Viale io non difendo soltanto il prete, io difendo soprattutto l’ uomo”, e don Viale fu uomo vero, come fu prete vero. Ed egli ebbe tutti vicino in quella penosa situazione, fino a quando non intervennero le malattie a pregiudicargli la sua situazione personale, ed anche questo egli sopportò con pazienza esemplare fino a quando chiuse gli occhi pregando e perdonando…» (da "Cella N. Zero" di Elena Giuliano e Gino Borgna (Primalpe, 2011). Negli ultimi anni infatti, indebolito e quasi cieco, don Viale si ritira nella clinica di Monserrato, sulla collina di Borgo. A seguito di una grave caduta dalle scale, entra in coma e muore il 25 settembre 1984 all'Ospedale di Cuneo, lasciando una limpida testimonianza di coraggio civile e resistenza.
«La "resistenza" è una cosa perciò sacra, è un elemento di vita che conserva la vita, e respinge tutto quello che è contrario alla dignità umana e alla vita stessa» (da "Il Prete Giusto")
Al nome di don Raimondo Viale sono oggi intitolati il piazzale di ingresso a Limone e la piazza dell'ASL di Borgo San Dalmazzo, già sede del Polizeihaftlager. Lo Yad Vashem, l'Ente nazionale per la Memoria della Shoah di Gerusalemme, lo annovera fra i "Giusti tra le Nazioni". Come ricordato nel libro "Cella N. Zero" e come risuona nella canzone scritta e cantata in limonese da Silvio Peron, don Viale annota nel suo diario: «...Quando sei risoluto e non ti lasci trarre in inganno da chi vuole convincerti che la libertà si conquista con la violenza ed i soprusi, finisci coll'essere definito un mulo. Io, quindi, sono questo onorevole animale, testardo proprio come quei muli che, instancabili, hanno percorso le vecchie mulattiere delle mie montagne per tanti anni. Io, mulo alpino, instancabile, allergico alle avventure sessuali, ardito sui viottoli impervi, ma prudente se il guidatore carrettiere dorme dopo una sbornia, io, mulo del tempo che fu, ma ancora utile per ciò che gli altri si rifiutano di fare [...]».
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“The rich, in Limone, were few. Everyone else lived more or less like us, poor but dignified. An example of how life was then: there were hundreds of mules in the village, and a mule that died of old age became common property. The poor would run to the mule cemetery to take a piece of that tough meat. The owner was only entitled to the dead mule's hide.” (from Il Prete Giusto by Nuto Revelli, Einaudi 1998)
“Perhaps the poverty in which I grew up was a gift from God. It is in childhood that I learned to resist.” (from Il Prete Giusto)
“I was disciplined: if it was yes, it was yes; if it was no, it was no. I accepted and carried out orders. However, I could not stand abuses or injustices. Once, one of my professors, Don Ghibaudo from Roaschia, said to me in front of everyone: ‘This mule from Limone, this stubborn one, always wants to do things his way.’ And I shot back: ‘It is better to be a mule from Limone than a sheep from Roaschia.’” (from Il Prete Giusto)
Don Raimondo Viale was born in Limone on May 15, 1907. He entered the seminary at age 10, was ordained a priest in 1930, and became the assistant pastor of Borgo San Dalmazzo. A fervent anti-fascist and critic of the Concordat, which he judged to be a scheme to subject the Church to Fascism, he had been the parish priest of Borgo for only a few months when he was forbidden from publishing the parish bulletin. The regime's hostility toward him intensified in late March 1939 when, returning by bicycle, he was brutally attacked by two Blackshirts who first tried to run him over with a car and then beat and kicked him.
The following year, during a Sunday sermon in early June, Don Viale dared to openly criticize Italy's likely entry into the war: “Let us hope that the war is fought only with words, as is happening now. Because if the war were to be fought for real, we would have to condemn it unconditionally.” (from The Just Priest). At the end of the service, he was arrested, taken to the Cuneo Police Headquarters, and then transferred to "cell number zero" of the Via Leutrum prison. Questioned by the commissioner, he replied: “We priests do not concern ourselves with parties. Therefore, it is not a question of Fascism or anti-Fascism. I fight violence and I do not agree with how young people are being educated—or rather, miseducated—today. The Fatherland has nothing to do with it. To be against violence does not mean to be against the Fatherland.” (from The Just Priest). After a summary interrogation before a commission, he was sentenced to five years of internal exile, which was later reduced following the intervention of the Bishop of Cuneo, Monsignor Giacomo Rosso. Sent to Upper Molise, in the municipality of Agnone (IS), Don Viale remained there until September 1941.
Upon returning to Borgo San Dalmazzo, he resumed his pastoral activities. On June 2, 1943, he was again summoned by the police commissioner who threatened him with exile once more. After September 8, 1943, Don Viale dedicated himself to saving hundreds of Jews of various nationalities who had fled from Saint-Martin-Vésubie through the Gesso Valley following the retreating Italian soldiers of the 4th Army. On September 18, 1943 (the Boves massacre occurred the following day), about 350 Jews presented themselves at the Alpini barracks in Borgo (reconverted into a Polizeihaftlager), in compliance with Commander Müller's decree ordering all foreigners in the area to report there that same day. Some managed to leave under the indulgent gaze of the carabinieri on guard, but most were registered. Among those who escaped, many knocked on the rectory door in Borgo, finding shelter with trusted people. On November 21, at least 328 Jews held in Borgo were loaded onto cattle cars and deported to Auschwitz.
Don Viale, with the support of Cardinal Maurilio Fossati of Turin and at the risk of his own life, hid and brought food to those who had evaded the decree and taken to the hills in the nearby valleys, particularly the Stura Valley. He also aided the partisans, assisting them both materially and spiritually. He exercised his authority as a mediator, refusing to tolerate violence for its own sake: “In Demonte, there was a rather harsh partisan police commander. He had fascist prisoners and wanted to have them shot. I went up and told him clearly: do you want to become a murderer? The Germans kill, the fascists kill; if the partisans do the same, then let’s all kill each other and say no more about it. That is how I managed to save those prisoners.” (La Stampa, 05/24/1984). At the beginning of 1944, through the Bishopric of Genoa led by Cardinal Pietro Boetto, he helped establish a transfer route for Jews toward Switzerland and central Italy via the DELASEM clandestine aid network, managed by Don Francesco Repetto. On May 2, he found himself comforting thirteen partisans captured in Val Grana who were shortly after executed before his eyes at the Borgo cemetery, where their coffins were already waiting. The condemned Giuseppe Lerda recognized him and said: “Oh, the vicar, the vicar of Borgo. You were a partisan before any of us.” (from The Just Priest). By August 1944, his tireless work of assistance had compromised his safety, and Don Viale was forced into hiding. In December, suffering from physical exhaustion, he sought refuge in Turin. After several religious institutes refused him hospitality, he found shelter in Villarbasse (TO) as an assistant to the parish priest, while maintaining contact with both Borgo San Dalmazzo and the local resistance.
A few days after the Liberation, Don Viale returned to Borgo where, though welcomed with joy, he had to face partisan reprisals, spiritually assisting a woman sentenced to death as a fascist spy. In the referendum of June 2, 1946, he supported the Republic, contrary to the orientation of most of the clergy. Over the years, he did not hesitate to express his convictions outside the pulpit, warning everyone—including communists—of the danger that any doctrine taken to extremes could lead to new forms of oppression. Similarly, he criticized those who practiced politics by hiding personal ambitions behind the "Christian" label of their party, and he did not spare the Church itself from criticism. As parish priest of Borgo for over thirty years, he came into conflict with Bishop Tonetti regarding the decision to split the ancient parish. Following these disagreements, he was suspended a divinis for a period and, after refusing a transfer, was definitively forced to leave the parish in 1972. He stated: “Those were very sad years; I had moments of discouragement and despair, but I never lost my faith. Do I have regrets? Only that I could not have done more as a priest and as a man.” (La Stampa, 05/24/1984). Lawyer Giocondo "Dino" Giacosa remembered the words of Don Costanzo Marino: “In Don Viale I do not only defend the priest, I defend above all the man.” Don Viale remained a true man and a true priest until his final days, facing illness with exemplary patience and passing away while praying and forgiving. Weakened and nearly blind, he died on September 25, 1984.
“'Resistance' is therefore something sacred; it is an element of life that preserves life, and rejects everything that is contrary to human dignity and to life itself.” (from Il Prete Giusto)
Today, the entrance square in Limone and the square in Borgo San Dalmazzo (formerly the site of the Polizeihaftlager) are named after Don Raimondo Viale. Yad Vashem in Jerusalem honors him as "Righteous Among the Nations." In his diary, he wrote: “...When you are resolute and do not let yourself be deceived by those who want to convince you that freedom is won through violence and abuse, you end up being defined as a mule. I, therefore, am this honorable animal, stubborn just like those mules that tirelessly traveled the old trails of my mountains for so many years... a mule of the times gone by, but still useful for what others refuse to do.”
FR
« Les riches, à Limone, étaient peu nombreux. Tous les autres vivaient plus ou moins comme nous, pauvres mais dignes. Un exemple de la vie d'alors : il y avait des centaines de mulets dans le village, et le mulet qui mourait de vieillesse devenait propriété commune. Les pauvres couraient prélever un morceau de cette viande dure au cimetière des mulets. Le propriétaire n'avait droit qu'à la peau de la bête morte. » (tiré de Il Prete Giusto de Nuto Revelli, Einaudi 1998)
« C'est peut-être un don de Dieu, cette pauvreté dans laquelle j'ai grandi. C'est dans l'enfance que j'ai appris à résister. » (tiré de Il Prete Giusto)
« J'étais discipliné : si c'était oui, c'était oui ; si c'était non, c'était non. J'acceptais et j'exécutais les ordres. Mais je ne supportais pas les abus, les injustices. Une fois, l'un de mes professeurs, don Ghibaudo, me dit devant tout le monde : "Ce mulet de Limone, ce têtu, veut toujours en faire à sa tête". Et moi de répondre : "Il vaut mieux être un mulet de Limone qu'une brebis de Roaschia". » (tiré de Il Prete Giusto)
Don Raimondo Viale naît à Limone le 15 mai 1907. Il entre au séminaire à 10 ans, est ordonné prêtre en 1930 et devient vicaire à Borgo San Dalmazzo. Antifasciste fervent et critique du Concordat, qu'il juge être un expédient pour asservir l'Église au fascisme, il est curé de Borgo depuis quelques mois seulement quand on lui interdit de publier le bulletin paroissial. L'hostilité du régime à son égard s'accentue fin mars 1939 lorsque, rentrant à bicyclette, il est brutalement agressé par deux sbires fascistes qui tentent d'abord de le renverser en voiture avant de le rouer de coups de pieds et de bâton.
L'année suivante, lors d'un prône dominical début juin, don Viale ose critiquer ouvertement l'entrée en guerre probable de l'Italie : « Espérons que la guerre ne se fasse qu'en paroles, comme c'est le cas actuellement. Car si la guerre se faisait pour de bon, nous devrions la condamner sans conditions » (tiré de Le Prêtre Juste). À la fin de l'office, il est arrêté, conduit à la préfecture de Cuneo puis transféré dans la cellule « numéro zéro » de la prison de via Leutrum. Interrogé par le commissaire, il répond : « Nous, les prêtres, nous ne nous occupons pas des partis. Ce n'est donc pas une question de fascisme ou d'antifascisme. Je combats la violence et je ne partage pas la manière dont on éduque, ou plutôt dont on déséduque les jeunes aujourd'hui. La Patrie n'a rien à voir là-dedans. Être contre la violence ne signifie pas être contre la Patrie. » Après un interrogatoire sommaire, il est condamné à cinq ans de confinement (exil intérieur), peine réduite par la suite grâce à l'intervention de l'évêque de Cuneo, Mgr Giacomo Rosso. Envoyé dans le haut Molise, à Agnone, don Viale y reste jusqu'en septembre 1941.
De retour à Borgo San Dalmazzo, il reprend son activité pastorale. Le 2 juin 1943, il est à nouveau convoqué par le commissaire qui le menace encore d'exil. Après le 8 septembre 1943, don Viale se consacre activement au sauvetage des centaines de Juifs de diverses nationalités venus de Saint-Martin-Vésubie à travers la vallée Gesso, à la suite des soldats italiens de la 4ème Armée en retraite. Le 18 septembre 1943 (le massacre de Boves a lieu le lendemain), environ 350 Juifs se présentent à la caserne de Borgo (devenue un Polizeihaftlager), conformément au décret du commandant Müller. Certains parviennent à s'éloigner sous le regard indulgent des carabiniers de garde, mais la plupart sont enregistrés. Parmi ceux qui réussissent à fuir, beaucoup frappent à la cure de Borgo et trouvent refuge chez des personnes de confiance. Le 21 novembre, au moins 328 Juifs détenus à Borgo sont déportés à Auschwitz dans des wagons à bestiaux.
Don Viale, soutenu par le cardinal Maurilio Fossati de Turin et au péril de sa vie, cache et nourrit ceux qui ont pris le maquis dans les vallées voisines, notamment en Vallée Stura. Il vient aussi en aide aux partisans, les assistant matériellement et spirituellement. Il exerce son autorité de médiateur, ne tolérant pas la violence gratuite : « À Demonte, il y avait un commandant de la police partisane plutôt dur. Il avait des prisonniers fascistes et voulait les faire fusiller. J'y suis allé et je lui ai dit clairement : veux-tu devenir un assassin ? Les Allemands tuent, les fascistes tuent ; si les partisans font de même, alors tuons-nous tous et n'en parlons plus. C'est ainsi que j'ai sauvé ces prisonniers » (La Stampa, 24/05/1984). Début 1944, via l'évêché de Gênes, il aide à établir une filière de transfert des Juifs vers la Suisse et l'Italie centrale à travers le réseau clandestin DELASEM. Le 2 mai, il assiste treize partisans capturés qui seront fusillés sous ses yeux au cimetière de Borgo. L'un d'eux, Giuseppe Lerda, le reconnaît et lui dit : « Oh, le vicaire de Borgo. Vous avez été partisan avant nous tous. » Compromis par son action incessante, don Viale doit entrer en clandestinité en août 1944. Épuisé, il se réfugie à Turin puis à Villarbasse, où il aide le curé local tout en restant en contact avec la résistance.
Quelques jours après la Libération, don Viale revient à Borgo. Il s'oppose aux représailles partisanes et assiste spirituellement une femme condamnée à mort comme espionne fasciste. Lors du référendum de 1946, il soutient la République, contrairement à la majorité du clergé. Au fil des ans, il exprime ses convictions hors de la chaire, mettant en garde contre tout extrémisme doctrinal, qu'il soit communiste ou autre. Il critique ceux qui cachent leurs ambitions personnelles derrière l'étiquette « chrétienne » de leur parti et n'épargne pas l'Église elle-même. Curé de Borgo pendant plus de trente ans, il entre en conflit avec l'évêque Tonetti au sujet de la division de la paroisse. Suspendu a divinis pendant un temps et refusant une mutation, il est contraint de quitter sa paroisse en 1972. Il dira : « Ce furent des années très tristes ; j'ai eu des moments de découragement, mais je n'ai jamais perdu la foi. Des regrets ? Celui de n'avoir pu faire plus en tant que prêtre et en tant qu'homme. » Affaibli et presque aveugle, il s'éteint le 25 septembre 1984, laissant un témoignage limpide de courage civil.
« La "Résistance" est donc une chose sacrée, c'est un élément de vie qui conserve la vie et rejette tout ce qui est contraire à la dignité humaine. » (tiré de Il Prete Giusto)
Aujourd'hui, une place à Limone et une autre à Borgo San Dalmazzo portent son nom. Le mémorial de Yad Vashem à Jérusalem l'a reconnu comme « Juste parmi les Nations ». Dans son journal, il notait : « ...Quand on est résolu et qu'on ne se laisse pas tromper par ceux qui veulent vous convaincre que la liberté se gagne par la violence, on finit par être défini comme un mulet. Je suis donc cet honorable animal, têtu comme ces mulets qui ont parcouru les sentiers de mes montagnes... un mulet d'autrefois, mais encore utile pour ce que les autres refusent de faire. »
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